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Simbología vikinga

La mitología nórdica está llena de seres, amuletos y símbolos mágicos. Descubre con nosotros el misterio que se esconde tras los símbolos vikingos.

Descubre con nosotros los símbolos nórdicos y su significado; desvela el poder de los amuletos vikingos

Mjolnir colgante martillo de thor asatru
Amuletos protectores de Mjolnir, el Martillo de Thor
Yggdrasil, el Árbol de la Vida.
Amuleto Vegsívir brujula vikinga
Amuleto Vegsívir, la brújula vikinga
cuervos de odin con los pajaros hombro
Hugin y Munin, los cuervos de Odin
Talisman de Fuerza y astucia, el lobo Fenrir
Amuleto Valknut, el poder y la protección de Odín.
Aegishjamur el signo de protección vikingo
Aegishjamur el signo de protección vikingo
Gungnir la lanza de odin runa Tiwaz
Runa Tiwaz, una de las representaciones de Gungnir, la lanza de Odín

Al igual que los dioses nórdicos poseían increíbles artefactos mágicos de gran poder, los vikingos creían que usar las runas o utilizar unos símbolos protectores les ayudaría en sus azarosas y esforzadas vidas, por eso incluían los símbolos de la mitología nórdica en su vida cotidiana.

Los hombres y mujeres del norte incluían todos esta simbología vikinga en sus utensilios de uso cotidiano, tal como puedes contemplar en las famosas joyas vikingas y la artesanía vikinga.

Si te quedas con nosotros, llegarás a conocer muchos de los símbolos vikingos y su significado, incluso el de algunas runas nórdicas.

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¿Qué o quién era un vikingo?

Vikingo es el nombre genérico que recibía el navegante procedente de Escandinavia que llegaba a un país de la Europa cristiana de la Edad Media.

Hay quien dice que Vikingo procede del inglés viking, una antigua forma en la que los sajones se referían a los piratas, ya que la primera referencia clara de la actividad vikinga la tenemos en las crónicas que narran el ataque al convento de Lindisfarne situado en norte de las islas británicas en el 793 D.C.

Durante los 4 siglos siguientes, los vikingos y sus descendientes influyeron en la historia de Europa:

1 En Gran Bretaña empezaron a llegar en incursiones de pillaje, pero más adelante empezaron a crear asentamientos, como el que dio lugar a la ciudad de York.

2 En Francia, tras asediaar París en el 910 D.C., Rollon El Caminante recibió tierras en Neustria, al norte de Francia y frente al Canal de La Mancha, creando el ducado de Normandía.

3 Los vikingos atacaron España también, primero por los reinos de Galicia y León. Más tarde remontando el río Guadalquivir y llegando a Sevilla, convulsionando el califato de Córdoba.

Los vikingos atacan
Recreación de un desembarco vikingo durante la Romería Vikinga de Catoira, Galicia

4 En Italia los vikingos crearon el reino normando de Sicilia.

5 Los vikingos llegaron hasta el Imperio Bizantino, donde se convirtieron en el cuerpo de soldados de élite que custodiaban y protegía al emperador, la famosa Guardia Varega. Tal vez alguno de ellos dejase grabadas unas runas en una de las balaustradas de Santa Sofía.

6 Los vikingos también influyeron en la creación de Rusia, con la Rus de Kiev; llegando al Mar Caspio y el Mar Negro a través de los grandes ríos que recorren las estepas rusas de norte a Sur, el Daugava, el Dnieper y el Don

7 Los vikingos fueron feroces guerreros, astutos comerciantes, avezados marineros y esforzados colonos. Crearon asentamientos en Irlanda, Islandia, Groenlandia y llegaron a América, concretamente a Terranova. El famoso mapa vikingo de Vinland indica y describe lugares de la costa este de América.

La influencia de estos navegantes, piratas, saqueadores, comerciantes y colonos ha sido de tal calado que incluso han forjado su propia época en la historia, la época Vikinga. El también llamado periodo vikingo o Era Vikinga va desde el 793 D.C. con el ataque a Lindisfarne, hasta la muerte de Harald Hadrada en la batalla de Stanford Bridge en el 1066 D.C.; aunque según algunos historiadores daneses, la época vikinga se extiende hasta el 1085, fecha que coincide con el final del reinado de Canuto IV de Dinamarca.

¿De dónde son los vikingos?

No se ha encontrado un único origen a los vikingos. En lo que coinciden los historiadores es en indicar que vinieron de Escandinavia, seguramente de algún lugar bañado por el Mar Báltico.

Los vikingos proceden de Escandinavia, un territorio hoy en día ocupado por los países modernos Noruega, Suecia y Dinamarca principalmente.

Aunque también estamos hablando de zonas de Alemania, las Repúblicas Bálticas, Rusia y Finlandia.

Uno de los lugares donde más ha pervivido la cultura y costumbres vikingas es Islandia, donde se crearon la mayoría de sagas que nos hablan de los mitos, la cultura, las costumbres y hazañas de los vikingos.

¿Qué origen tiene la palabra vikingo?

Lo cierto es que el término vikingo no tiene un origen claro. Hay quienes indican que procede de la expresión escandinava i viking (ir de expedición), y según las sagas islandesas, también conocidas como las sagas de familia, surgidas con la colonización de Islandia, i viking era una forma de expedición de saqueo y piratería.

Los escaldos, que eran los bardos o poetas que cantaban las azañas de los guerreros en las cortes vikingas llamaban vikingr a los marineros que se embarcaban en largas expediciones en ultramar. Vikingr también es el nombre propio de algunos guerreros recogidos en runas suecas.

incluso hay quien indica que vikingo es el gentilicio de quienes provienen de la región de Viken, que dio origen a un reino situado al sureste de Noruega y Suecia; y que incluía además a Dinamarca.

También algunos estudiosos indican que vikingo proviene de vikin, que en nórdico antiguo es como se llamaban a las bahías y calas pequeñas. Tal vez este vocablo provenga de la táctica de aproximación a la costa empleada por estos navegantes, que preferían varar sus drakkar en pequeñas playas y bahías resguardadas para luego adentrarse tierra a dentro.

Cualquiera de estos orígenes y algunos más son perfectamente posibles. Para mí la palabra vikingo va unida a las de aventura, peligro, valentía, mares tempestuosos, osadía, astucia y fuerza.

¿Cómo ha llegado a nosotros la historia de los vikingos?

La existencia de los vikingos, la cultura vikinga y la mitología nórdica ha llegado a nosotros gracias a los restos arqueológicos que han aparecido por Escandinavia, Gran Bretaña, Groenlandia, Islandia, Terranova y Bizancio; y gracias también a las sagas.

Los vikingos no tenían la costumbre de documentar sus hechos por escrito como hacían el resto de reinos y pueblos. Los vikingos no escribían sobre papel o pergamino, pero los pueblos con quienes contactaban sí; y mucho además, ya que sus costumbres y aspecto cautivaban casi tanto como atemorizaban. Lo cierto es que, en muchos aspectos, la cultura vikinga era de transmisión oral.

No han dejado textos pero si numerosas estelas y monumentos decorados con runas. Las runas vikingas son una forma de letras con las que se escribían las lenguas germánicas antiguas; y conforman lo que podríamos decir la parte física de la cultura vikinga.

Los vikingos, como pueblo de origen germánico también utilizaron las runas durante la Edad Media y hasta la cristianización de Escandinavia.

Para comunicar sus hazañas, sus mitos y su cultura utilizaban las sagas, similares a los cantares de gesta. Esas sagas se extendían de forma oral, quedando algunas recogidas de forma escrita, principalmente en Islandia, aunque con bastante posterioridad a su creación..

Las sagas podían relatar las hazañas de un rey, de un guerrero en particular, narrar lo acontecido en un viaje o en una región o contar la vida, obra y milagros de los dioses. En realidad, las sagas conforman una parte crucial de la cultura vikinga que ha llegado a nuestros días.

¿Qué empujó a los vikingos a navegar tan lejos?

Hay numerosas hipótesis que intentan explicar por qué los vikingos, un puñado de hombres al principio;y posteriormente grandes ejércitos de guerreros y colonos dejaron sus tierras y fueron a ultramar en busca de lo desconocido.

1 La teoría que más peso tiene sugiere que debido al aumento de la población en los asentamientos de Escandinavia y a la dificultades de viajar por tierra atravesando páramos, bosques y montañas; los escandinavos se hicieron a la mar para comerciar y dedicarse a la piratería. Esto les llevó a conocer nuevas tierras y pueblos.

Gracias a los recientes descubrimientos de un equipo de la Northwestern University, que ha estudiado el clima y ha reconstruido el registro climático del sur de Groenlandia durante los últimos 3.000 años, podemos decir que entre los años 985 y 1450, cuando se produjo el apogeo de la Era vikinga, la zona del Atlántico Norte y del Báltico era relativamente más cálida en comparación con los siglos anteriores y posteriores; es decir, en aquella época los vikingos vivían con 1,5º centígrados más que ahora.

2 Otras teorías sugieren que el origen de la expansión vikinga fueron las luchas internas por el poder entre facciones rivales. La parte perdedora se vería obligada a marcharse y buscar un lugar donde vivir. Al encontrar botín fácil, estos vikingos volverían a sus pueblos de origen con riquezas para intentar ganarse un puesto en su sociedad y ser readmitidos.

3 Otras hipótesis indican que con la caída del Imperio Romano y el debilitamiento del comercio por los conflictos feudales, dejaron de llegar a Escandinavia productos que tenían gran demanda como el vino, la seda, la plata, las especias, etc. Esto hizo que los vikingos, mercaderes oportunistas, grandes marineros y guerreros, se hicieran a la mar para intentar conseguir productos con los que alcanzar riquezas. Al ver la debilidad de los pueblos y enclaves que encontraban y su limitado catálogo de mercancías, prefirieron saquear a comerciar.

Sean unas, fueran otras o un poco de todas ellas, todavía no sabemos qué pasó en Escandinavia para que aquellos hombres y mujeres se hicieran a la mar arriesgándolo todo y creasen la civilización vikinga.

¿Cómo vivían los vikingos?

Como ya hemos dicho, los vikingos vivían principalmente en la Escandinavia actual.

En Escandinavia, el clima es frío y húmedo, los veranos son cortos, con entre dos meses y medio o tres meses de tiempo templado, aunque tienen muchas horas de luz solar. Los inviernos son más largos, suelen durar en torno a cinco meses; y en ellos, las noches son más largas que los días. Incluso hay semanas en los que el Sol apenas sale un par de horas.

Este clima hace que el cultivo de alimentos y la cría de ganado sea muy limitada; por lo que los vikingos complementaban su dieta con la caza, la pesca y la recolección de frutos silvestres.

Lo cierto es que el estilo de vida de los vikingos era muy duro. En invierno estaban sometidos a temperaturas bajo cero muchos días, con pocas horas de luz; y vivían encerrados la mayor parte del tiempo en sus casas; donde elaboraban herramientas y útiles de trabajo, las mujeres vikingas aprovechaban para trabajar y tejer la lana; y los hombres aprovechando para caza y pescar cuando el clima escandinavo lo permitía.

El invierno suponía vivir de las reservas y de lo almacenado y recolectado durante el verano. Así que en primavera y verano, los vikingos vivían trabajando contra el reloj, en largas jornadas para aprovechar al máximo las horas de luz.

A medida que la nieve y el hielo se retiraba y los días se hacían más largos y cálidos, los vikingos tenían que trabajar más horas y más duro.

El verano es el tiempo de la siembra y la cosecha, de la crianza del ganado, del acopio de heno y forraje para alimentarlo. El verano también era el momento de almacenar leña, de comerciar; y de combatir.

El verano era el momento en el que el mar se despejaba de hielo y se podía pescar, comerciar y saquear.

En general, los vikingos vivían una vida muy dura; y este es un tema que merece un análisis más detallado.

Vikingos en España

Los viajes de los vikingos les llevaron a tierras totalmente desconocidas para ellos, les llevaron a lugares que hoy reconocemos como el Reino Unido, Irlanda, Islandia, Groenlandia, Terranova, Rusia, Estambul, Francia, Italia; y España.

Las primeras incursiones de los vikingos en España se dieron en Galicia y Asturias; siguiendo la costa atlántica, también recalaron en Portugal. Siguieron la costa de la Península Ibérica y llegaron a la desembocadura del río Guadalquivir, el cual remontaron hasta Córdoba, como demuestran las crónicas árabes de la época.

También el litoral Mediterráneo conoció la furia vikinga; que llegaron incluso a atacar la Pamplona actual.

Lo cierto es que para los vikingos visitar la Península Ibérica y España fue algo normal. Era un territorio rico; y aunque estaba muy dividido en pequeños reinos, era difícil de conquistar, por eso la civilización vikinga no arraigó en la Península Ibérica.

Se cree que una de las principales rutas de comercio de los vikingos desde Constantinopla pasaba por el Estrecho de Gibraltar.